インタビュー　～ 堺の元気！企業紹介 ～

スナゴケとの出会いでスタートした緑化事業

耐火レンガや工業窯炉の設計・施工など炉材事業で豊富な実績を持つ株式会社八木萬が緑化事業に取り組み始めたのは約７年前。「ずっと二酸化炭素を排出する産業の一端を担ってきましたので、逆に二酸化炭素を吸収し固定化する緑化事業を通して社会に貢献したいと考えました」と八木重美代表取締役は語ります。
しかし、緑化事業については素人。そこで大阪府立大学の門を叩き、村瀬治比古教授が研究するスナゴケと出会ったといいます。「コケというと湿った日陰で生育するイメージがありますが、スナゴケは直射日光にも乾燥にも強く、緑化資材として優れていることを知りました。村瀬先生が進めていた量産方法の研究を共同で行わせていただいたのです」。緑化事業、特に屋上緑化で問題にされるのが建物にかかる重量や管理のことです。その解決のために使われたのが、同社の既存事業の強みだったセラミックレンガでした。

既存事業の強み、セラミックレンガを活かして

建物全体の熱をコントールする総合提案型事業へ

最近、同社が力を入れているのは、同じくスナゴケを使った駐車場緑化「モスベースパーキング」です。こちらはセラミックレンガを使用しない分、施工コストも芝生とほぼ同じ。都市部の建築条例で一定以上の緑地面積の確保が義務づけられるなど都市部の緑化が積極的に推進されるなか、当商品への需要も高まっているといいます。
同社の緑化事業の今後について、八木専務は「スナゴケの生育実験施設を建設する際に、窓から入る熱エネルギーの大きさを知りました。遮熱塗料のメーカーもあり、これからは当社が蓄積した、熱をコントロールするためのさまざまなノウハウや商品をコーディネートする事業を展開できればと考えています」と語ります。使用するエネルギーを節約する「省エネ」にとどまらず、大気中の二酸化炭素を吸収、固定化させるという緑化事業は、これからの社会には不可欠なものであり、同社の大きな柱を担う事業として成長することが期待されています。

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