インタビュー　～ 堺の元気！企業紹介 ～

少量多品種生産で大手メーカーと差別化

１９３０年に奥中石鹸製造所として創業した株式会社マスター。戦後、固形の洗濯石鹸を主力に製造していましたが、やがて合成洗剤が普及し始めると、多くの石鹸メーカーが撤退するなか、同社は洗顔用の高級石鹸に事業を転換させました。大手メーカーと同じ土俵で戦っても勝てないと、少量多品種生産で差別化を図り生き残りをかけたのです。品質にもこだわり、石鹸素地に香料や顔料を配合して練り込む段階では、何とチョコレートの製造に使うスイスメーカー製のロールミルを使用。きめ細かくなめらかな石鹸作りを実現しています。結果、自社ブランドのギフト製品だけでなく、ホテルや旅館のアメニティ用石鹸や、かつての競合だった大手メーカーから製造委託されるOEM製品など、今日では国内トップクラスの生産数量を誇っています。

重視するのは「興味力」そして「自己解決力」

こうした同社の成長にあって、奥中社長は「昔のものづくり企業は技術や設備に重きを置いていましたが、当社では『人』を重視します」と語っています。昨春から新卒の採用を始めたこともその一環です。
「これまでは欠員が出た部署に、技術経験者を中途採用していました。しかし組織をスムーズに運営するためには次の世代を育てていかなければと、４年前に私が社長に就任した頃から若手を積極的に採用。昨年からは新卒または第二新卒の方を定期採用するようにしました」。採用に際して重視するのは「興味力」だと奥中社長。「興味を持たないと、何を見ても聞いてもすっと頭の中を素通りしていきます。何にでも『これはどうなっているんだろう？』と興味を持つことは、その人の引き出しを多くするということ。興味力の高い人は、面接の雑談の中でも会話がどんどんつながりますね。そして、現場で求めるのは『目の前のことから逃げないこと』。失敗しても自らその課題を解決しようという姿勢を大切に考えています」。

技術を伝え教えるなかで自社独自の社風は築かれる

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