プラスチックや樹脂の超精密加工を得意とする（株）ビー・ティ・アイ。2010年に建設された工場は、ダークグレーの外装にグリーンのプレートがアクセントとなって、まるでデザイン会社のようです。
「社員が自分の家族や友人に誇りを持てる会社にしたいと、玄関も加工業らしくない内装にしました」と西谷則行社長。ビー・ティ・アイは、先代が1978年に初芝樹脂工業所として設立。当初は手作業での加工でしたが、まもなくコンピュータ制御のNC旋盤を導入し、より高い精度の求められる加工へとシフトしました。
「商社経由だったのが、やがてメーカーさんと直取引するようになると、さまざまなニーズが寄せられるようになり、それに応える形で弊社の技術力も高められてきました」と西谷社長は語っています。
金属と異なって水や薬剤に強いという樹脂の特性を活かし、太陽電池や液晶パネルの製造ラインや水処理施設、食品関係の機械部品などを多く手がけ、なかには100分の1ミリ単位のピッチで溝をつける加工も。治具から作って複雑な形状の部品にも対応できるのが同社の強みとなっています。

▲治具から設計、製作する同社では、複雑な形状の加工を1個から受注製作している。

専門家を招聘して、5Sに本格的に取り組み始めたのが約10年前。新卒の若い社員を積極的に採用するようになり、町工場の"暗い""汚い"というイメージを払拭したいと考えたのがきっかけだったとか。
「しかし、5Sは終わりのない活動ですね。その後も取り組んでは挫折の繰り返しです（笑）。毎朝、朝礼の後に社員全員で清掃を行っていますが、昨日汚れたところをきれいにするだけでは前進はないんです。放っておくとすぐに元に戻ってしまう。それでもあきらめず、5Sに取り組み続けなければならないのは、製造トラブルの防止や現場の安全性の向上、品質の向上などはもちろん、何より海外との競争が激化するなか、生産コストの削減は大きな課題です。これからは体ではなく、頭を使ってこの課題を解決していかなければなりません。5S活動にしても、ほうきを持って掃除するばかりではなく、そんなに頻繁に掃除しなくても良い仕組みを頭で考えることが重要だと思っています」（西谷社長談）。

▲人や材料の動線、配線など全てに効率性を追求した工場内。