かつて船具問屋が密集していたという安治川や木津川の河口一帯。津守合金製作所も１９４８年に、大阪市西成区津守で漁船関連部品の製造所として創業しました。現在の事業の柱であるプレジャーボート業界にシフトしたきっかけは、石川良一社長がまだ大学に通いながら家業の手伝いをしていた頃に遡ります。
「父親と違う業界のものづくりをやってみたいと考えていたんです。ちょうどその時、たまたま目にしたのが、国内で先駆けてレジャー用モーターボートを売り出し始めた大手発動機メーカーの広告でした。『船と海、これだ！』と誰の紹介もないのに営業に出かけました。持って行った漁船用部品には興味を示されませんでしたが、アクセサリーパーツとしてのはしごを作ってみないかと持ちかけられ、それがきっかけでさまざまなボートアクセサリーを製造するようになりました。ついには本社から、ボート本体の純正部品まで発注されるようになったのです」。
当時はマリンリゾートブームの走り。メーカーも部品のほとんどを輸入品に依存していたといいます。メーカーが国産化を模索していたタイミングでのアプローチで幸運だったと石川社長は語りますが、最初に持ちこんだ漁船用部品の品質の高さが評価されてのことだったのでしょう。その発動機メーカーは、40年以上を経て今も、主要な得意先の一つです。

堺市への移転で驚いたのは、中小企業への支援体制の厚さだったと語るのは石川良隆専務です。
「堺市産業振興センターのほうから訪ねてきて、いろいろな支援制度を紹介してくれました。大阪市内にいる時には一度もなかったことです。そこで紹介された『ものづくり経営大学』を受講しましたが、ものづくり企業に特化した経営ノウハウを学び、そのまま忠実に実行すると、銀行に驚かれるほど業績が向上しました。『自社の強みを見つける』ことの重要性を教えてくれたのも経営大学です」と石川専務。
移転してくるまでは、『大企業を中心に完結された企業ムラのようなものがあり、外から入りにくい』というイメージがあったそうですが、実際には独立したものづくり企業が数多くあり、センターを通して紹介してもらったこともあるといいます。
「面白いことに、外の方にはやはり、堺は自転車と刃物の町というイメージが強いんですね。移転してから、自転車の部品や刃物の発注が舞い込むことも（笑）。しかしそのおかげで、イルカの解体用など漁具としての刃物の需要があることを知り、その分野も攻めてみようかと考えているところです」と語る石川専務。社長の遺伝子もしっかりと継承されているようで、これからも「依頼された仕事、課題にNOは言わない」主義で、船舶金物の製造技術を活かして、建築部材や機械部品の製造にも積極的にアプローチされていくと語られています。
「その時にもぜひ、堺市産業振興センターさんにいろいろ相談させてもらいます！（笑）

▲図面のない注文にも、３D-CADによる生産図面の作成から試作模型の製作も自社内で対応。ボートアクセサリーの「ロッドホルダー」（左上）は人気製品。