関西触媒化学は、二次電池や電子材料向けのニッケル化合物を主軸に、多様な化学工業薬品の製造を行っています。１９６４年に、ソ連（当時）でのタイヤゴム製造プラントの建設にともなって、日本で初めて触媒や触媒技術を輸出。それをきっかけに、山口県に新工場を建設するなど、今から振り返れば、同社が次のステップへ大きく飛躍するきっかけだったと箕浦社長は言います。
二次電池の材料開発では約50年の歴史があり、なかでも同社が独自に展開しているニッケル系正極材は、レアメタルのコバルトに代わるものとして大変注目されています。今後、電気自動車やスマートハウスなどの普及が予想されるなか、同社の技術が生きるリチウムイオン電池のシェア拡大も期待されるところです。
「当社は自社独自の機械設備と、それを制御する製造技術の両方を持ち合わせており、その豊富なノウハウでどのような顧客ニーズにも迅速に応えられるのが、当社の強みだといえます」と箕浦社長。今後は、環境の浄化をテーマに、製造の過程で出る廃液のリサイクルや、または廃液を出さない材料開発などに取り組んでいきたいと抱負を語られました。

箕浦社長がめざす経営スタイルは、奉仕や支援を通して信頼を獲得し、主体的な協力を得る‶ サーバント・リーダーシップ„です。
「いわば、逆ピラミッド型ですね。現場の社員たちがやりがいを持って元気に働くことのできる環境づくり、それが私の役割だと考えています。先代は自分が一から作った会社なので、全てを把握していましたが、私は各部門長との信頼関係のもと、彼らに部門の運営管理を任せたコミュニケーション経営と考えています」と箕浦社長。
ものづくり企業における女性の活躍については、「もはや、看護師は女性、運転手は男性という時代ではなくなりました。ものづくりの世界でももっと女性が増えてほしいですね。プロジェクトなどに女性が入っている方が、実質的でスピーディに進むことも多いようですよ」。
ご自身も製造業という男社会に飛び込まれたばかりの頃、『べっぴんさん』と呼べば女性は喜ぶと考えているような男性がいたり、目立たないよう黒っぽい服ばかり着ていたこともあったとか。「しかし、最近は女性経営者たちがはつらつと元気です。私も今は、自然体でいようと考えるようになりました。」と輝くような笑顔で話されていたのが印象的でした。

▲二次電池正極材に使われる硝酸ニッケルをはじめ、酢酸ニッケルや硝酸コバルトなど、触媒や表面処理材、磁性材などの工業薬品を多種製造している。