松井泉がプロ向け専門卸から小売りに目を向けたのは、13年前に経営を引き継いだ松井社長が時代の変化を見据えてのことです。
「回転寿司が台頭し、日本料理店はファミリーレストランに取って代わられ、町の魚屋がスーパーに押される時代になっていました。卸だけを営むことに危機感を持ったのです」（松井社長）。一方で、自社のあなごに絶大な自信がありました。「食べてもらえば、必ずわかる」とたびたび松井社長が口にするように、あなごの旨さを広く知ってもらいたいという思いから、百貨店での試食販売を皮切りに、ギフト用商品の開発、本社前のあなご小屋の開設、さらには髙島屋泉北店にイートインを併設した直営店を開業するなど、"松井泉"の看板を掲げて、一般の方々との接点を広げてきたのです。
「丼用に当社オリジナルのたれをサービスするなど、家庭での楽しみ方の提案も含めて、さまざまな場や機会を通して当社のあなごをアピールしてきました。ご家族三世代が『おいしい』と召し上がってくださったり、リピート購入してくださったりすると、本当に嬉しいですね。」と松井社長。めざすのは、松井泉のブランド化です。

"松井泉のあなご"を広く知らしめるために、これまでさまざまな取り組みを行ってきた松井社長。「堺名物あなご」の復活を目指してあなごを食べられるお店を一堂に紹介した「堺あなごMAP」もその一つです。あなごを使ったレシピを松井泉から積極的に提案、採用いただいた店もあるとか。焼あなごを入れた明石焼風の「堺焼」は、たこ焼きで有名な元祖たこ昌とのコラボレーション商品。生地の量とあなごの大きさ、そして味付けが絶妙なバランスです。
昨年から今春にかけて投資者を募った「堺名物あなごファンド」については、「資金集めというよりは、出資いただくことで応援団になっていただくことがねらいでした。メディアにも取り上げられ、高いPR効果も得られましたしね」と松井社長。こうしたファンづくり、ブランドづくりは、社員の意識向上にも結びついているそうです。
現在は、あなご100%の「あなごの粉」を利用して、ふりかけやお菓子などの商品を開発中。「堺のお土産として購入いただければと考えています。堺といえばあなご、そして松井泉と一緒にアピールできればいいですね」と松井社長は語っています。

▲松井泉のオリジナル商品の「焼あなご」「煮込あなご」等は、にぎり寿司や丼、焼あなごそば等として、髙島屋泉北店のイートインで楽しめる。