見れば誰もが知っている大手飲料メーカーや食品メーカーの製品パッケージを多く手がける日新シール工業。「私たちが手がけた商品をテレビCMやコンビニ、スーパーなどで見ることは、社員にとっても誇りであり、喜びですね」と堀川昇社長。しかし、こうした食品業界の大量生産型製品の市場は競合も多く、経営的発展のためには、これまでに培ってきた高度な技術を新たなステージで活かしたいと堀川社長は語ります。
「少子高齢化の影響で、消費期限の延長や個食化が進むことが予想されているなか、ムダなく安全に食品を消費者に届けるために、パッケージに期待される役割は大きいと考えています。例えば個食化でいえば、レトルト食品用パウチです。まるで単身赴任のお父さんの味方のように思われていたレトルト食品も、中身のバリエーションが豊富になって、今では地方の高齢者世帯でよく売れているのです。弊社で最近、力を入れているのが、老人福祉施設向けの食事ですね。中小の施設では、施設内で食事作りに対応できないところもあり、セントラルキッチンで作ったものを配食するケースが増えています。そうした食事を安全に管理するためにレトルトパウチが利用されています」（堀川社長）。

「食」に関わる企業としては、徹底した安全管理が求められます。日新シール工業でも、どのような小さな異物も混入させないよう工場の衛生管理を徹底しているほか、カメラを設置したり、帳票類のチェックで仕様間違いや異品種混入の防止に努めたりしています。しかし、一昨年に、冷凍食品工場の農薬混入事件が大きなニュースになりました。同社では独自の「性格テスト」を実施するなど、社員の採用時にも細心の注意を払っているということでした。
パッケージをとりまく市場環境については、「地球環境への配慮から過剰包装にならないよう、最少限の材料で十分な機能を果たす製品の開発に注力している」と中野部長。例えば、その一つがシャンプーの詰め替え商品などで見られる軟包装材に自社オリジナルのスパウト（注ぎ口）を付けることで、詰め替えなくてもそのまま使える新開発のスタンディングパウチです。
今日、海外の貧困地域で食糧不足が取り沙汰されるなか、食品の長期保存を可能とするラミネートパッケージの開発などで社会貢献できればと堀川社長。パッケージにこれほど大きなポテンシャルがあるのかと驚かされるばかりです。

▲超強力な両面テープの出し入れがしやすいよう内側に特殊なコーティングを施したパッケージなど、高い競争力を持つ製品が多い。