今ではさまざまなところで活躍する蛇腹ホースも同社の開発製品です。洗濯機の排水用ホースとして、折れると水の流れがそこで止まる問題の解決を求められて考案したものだったとか。今や、洗濯機だけでなくエアコンや掃除機などに用途は広がっています。
全国でこれほど普及率の高い、誰もが知っている商品を次々と生み出している理由について、森本社長は「創業時から変わらず大切にしているのは"子供心"の発想です。『こんなものがあると面白いんじゃないか、便利なんじゃないか』と思いついたアイデアをすぐに形にしてきました。他社なら気にかけるであろう需要の見込みだとかコスト計算は二の次なんですね（笑）。それがミツギロンのものづくりなんです。『あると便利でしょ』という私たちのアイデアを消費者の多くの方に共感いただけた時、その商品は大ヒットするんだと思いますね」と語っています。
ホームページにも「真似られることはあっても真似てつくる事は創業以来一度もなかった」と謳っているように、自社独自の商品開発力を誇るミツギロン。全社員の10％が開発部門の仕事を担っているのには驚かされます。例えば、消防法の規制が厳しい発炎筒の代わりに、超高輝度発光ダイオードを使ったスパークマーカーも、事故処理を行うJAFの隊員たちに毎年殉職者が出るという話から誕生した製品なのだとか。今では警察や消防署などでも採用されています。

もちろん、アイデアを商品化できる技術力についても同社は、樹脂中空成型技術の分野で、世界一精度が高く生産効率も従来の３倍以上という成型機を自社開発しているほか、押出成型についても、非常に難しい中空層を持った保温・保冷ケースの製造を手がけるほどの技術力を誇っています。また、金型加工など優れた技術を持つ取引先企業とのネットワークを大切にしていることも、同社のものづくりに大きく寄与しているようです。そして、ついにその技術が海を渡ることになりました。技術と設備を提供する形で、ベトナムに生産拠点を設ける予定です。ゆくゆくは東南アジアに販路を拡大したいと考えられています。
今後の新商品については、再び、洗濯用品に着目したいと森本社長。「最近、洗濯用品売り場に行っても、ワクワクすることがなくなりましたよね。それはメーカーの怠慢だと思うわけです。『仕方がないか』といった小さな不便や不満は表に出てきませんが、そこを見つけるのが私たちの仕事です」。
これからは身近になるベトナムの暮らしの知恵からも、新しい商品のヒントがもらえるのではと期待されています。

▲生乾き臭防止のために作られた除菌消臭クリーナー「ホタテをポン」や、唐辛子の成分カプサイシンを混入したカラスよけネットなどユニークな商品ラインナップ