中川会長が水泳と親しむようになったのは、小学生の時の浜寺水練教室がきっかけだそうです。その後、中学でも水泳部へ。高校はスキー部でしたが、大学で再び水泳と関わることになります。
　「入部当時は同好会だったんですが、それでは大学の助成金が出ないというので、クラブへの昇格をめざすことになりました。大会で成績を出すために必死でトレーニングしましたね。高校と共有していたプールは早朝か夜間にしか使えなかったので、１日８～10㎞を走り込んだり、ウエイトトレーニングをしたりしていました。堺市の市営プールの掃除をボランティアで請け負って、営業時間外に練習させてもらったこともありますよ（笑）」。その甲斐あって、中川会長が２回生の時にクラブへ、さらに４回生の時に３部から２部への昇格を果たしています。
　「私は水泳以外にもスキーや柔道も経験していますが、どれも個人競技なんです。つまり、誰に甘えることもできない、ミスしても誰もカバーしてくれないということです。練習は過酷で、吐いてしまう部員もいましたが、私は人より率先して４回生の最後まで練習に参加しました。だからこそ、１回生や２回生もついてきてくれたんだろうし、彼らのおかげで２部に昇格できたんだと思います」と中川会長は語っています。

　「口で言うばかりでは誰もついては来ない。まず、自分が先頭に立たないと人を引っ張っていくことはできない」。大学時代からのその考えは、経営者になってからも貫かれ、先代の時代とは全く異なる方向への急転回もうまく舵取りできたのでしょう。
　80年代に入る頃には、年間25万着の生産を誇り、既製品の法被のシェアは50％を占め、大阪の船場問屋街に並ぶ法被の90％が同社の製品だったといいます。そして今日では、既製品ばかりでなく、だんじりなどの盛んな泉州地域の祭事に向け、各町のオリジナルの法被や手拭いなどの企画製造にも注力しています。
　「各町に子供会から少年部、青年部、若頭など７つの組織があり、それぞれに４サイズが必要です。つまり28アイテムを揃えられ、さらに生産効率を上げるために余分に製造したものを在庫として抱えられるのが、当社の強みですね」（中川会長）。
　大震災などがあれば、祭りやイベントは真っ先に自粛されるもので、祭りも時代とともに形を変えていくかもしれない。これからの世の中に求められるものを、先に企画考案していく必要があると語る中川会長。常に上をめざす志向は、学生時代から変わらないようです。

▲既製品の法被のシェアは全国で60％以上。地名をデザインしたオリジナル法被も人気。