同社が強みとするのは、医療・介護・食品などの分野で、清潔な水環境にこだわった製品開発です。なかでも、特許を取得している新型手洗いシステム「スパイラルシャワー」は、1mlに約５０００個のマイクロバブルや、1mlに約３６００万個のナノバブルといった超微細気泡を生成し、それが毛穴の中まで入って汚れや菌をかき出すというもの。高価な殺菌剤を使う必要がないことや、グリセリンなどを添加することで保湿効果も発揮するというので好評を博しています。
　さらに周辺製品として開発されたクロルパック（塩素ビーズ）は、水道水に入れるだけで約１年間、残留塩素濃度を確保。手洗い水の汚染を防ぐほか、蛇口からの逆汚染も防止する効果が期待されるものです。
　創業当初に手がけたソープディスペンサーやアルコールディスペンサーも、従来品に不満を抱く現場の医師や看護師たちのリアルなニーズを踏まえて開発されたものばかり。こうした製品を見るために、わざわざ遠くは関東や東北から出向いて来られる病院関係者もいるそうです。河井社長は「本物のものづくりをしていれば、お客様から来てくださるということですね」と話しています。

　ユーザーの限られる医療業界は市場規模が小さいためか、現場の不満を解消するものづくりがなおざりにされてきたのでは、と河井社長。そうしたニッチな分野だからこそ、中小企業にもチャンスがあると語っています。「採算が読めなくて大手が手をつけないものを、まずは採算度外視でチャレンジしてみる。それが結果的には大きなビジネスにつながると考えますね」。
　もちろん、ニーズを引き出すには信頼関係が第一。一朝一夕で築けるものではなく、河井社長から「ともかく現場に足を運んで糸口をつかむこと。そして、つかめたら医師や看護師の不満の解消につながる価値ある情報をお土産に訪問を重ねることですね」と具体的なアドバイスがありました。そうした地道な活動の結果、今日、「エミリエ医療システムに任せれば何とかしてくれる」と言われるほどの信頼を得られています。

「昨日の敵は今日の友」エミリエ医療システムの河井社長は、現場のニーズに短納期で確実に、そして低コストで応えるために、自社の技術だけで完結しない場合は、競合他社の技術や製品を組み込むことも辞さないと語っていました。得意技術を持ち寄るコラボレーションもまた、中小企業が医療・福祉業界に参入する場合の一つのポイントだといえそうです。

▲新型センサー式ソープディスペンサーを備えた、新型手洗いシステム「SpiralShower」