1963年に創業し、長くダイヤモンド工具の製造で豊富な実績を誇ってきた山内鉄工株式会社。それを強みとして、かつては、ある１社との取引で売上の80%以上を占めていたこともあったといいます。2 0 0 1 年頃のI Tバブルの崩壊や、2008年のリーマンショックを経て、そうした状況に強い危機感を抱いたのが、７年前に代表取締役に就任した山内忠社長です。「ITバブルが崩壊した時は、前月に１千万円あったある得意先からの売上がゼロになり、リーマンショックの年は、売上は半減。経常利益も５％を切る事態になりました」。
　そうした時にアドバイスされたのは、亀の甲羅のような八角形を考え、現在の自社が強みとする産業領域を一つの辺と考えるなら、そこで培った技術を活かして、その辺に接している隣の一辺への進出も可能なのではないかということだったそうです。

▲常に最新の機械を導入することで、ハイレベルなものづくりを実現。
「門型マシニングセンター」は、同時に高精度な５面加工をできるのが特徴だ。

　発注者が求める以上の高度な技術を提供したいと、同社では、設備のプログラミングとオペレーションを分業せずどちらもできるようにするなど、全工程を見通しながら作業が行える技術者を育てているとか。一方、昔のように「わしの背中を見て覚えろ」は通用しないとも考える山内社長は、工程ごとのマニュアル作りにも取り組みたいと言います。
　自らスキルを磨いたり、経営者意識で行動したりできる社員には、年齢や勤務年数に関係なく、その評価を給与に反映させるようにしました。「納期を確実に間に合わせるよう、自分で考え行動してくれる社員が増え、ありがたいことです」と山内社長。アドバイスをされた八角形は今や５辺を埋めたといいます。今後も機動力を活かして、顧客企業のかゆいところに手が届く"小さな巨人"でありたいと語っていました。

▲新規開拓に際して、ハードルの高い新しい加工にも、失敗を恐れずに挑戦することを求めた結果、技術力はさらに向上したと山内社長。