エントランスで大きなアクアリウムに迎えられ、社内を案内されれば、摩訶不思議な空間が広がっていました。テーマは「森に降り立った宇宙船」だそうです。創業11年目の株式会社ジョイントメディアは、WEBシステムの設計・開発やゲーム制作会社向けのイラスト制作のほか、オリジナルキャラクターの企画開発などの事業を展開しており、身近なところでは、LINEスタンプとして発売された「いやしましゅまろ」が20万以上のダウンロード数を誇る大ヒットとなっています。
　「創業時は、IT系の広告代理店としてスタートしましたが、社員がやりたいと言うことを"事業部"にして、自由に実現させてきた結果、事業領域がここまで広がってきました」と岡本光平社長。ユニークなところでは、エンタメ事業部のサービスは、堺市内に開業しているアニメバー「ひみつきち」です。「IT技術とリアルな店舗を組み合わせたら、何か面白いことができるんじゃないかと始めましたが、思いがけないことに、アニメファンの中でも、元々オンライン環境であまり外にでなかった方達もこういったアニメを主体としたオフラインの現実世界に足を運ぶ機会が増えたと思いますね」。
　こうした若い人たちを惹きつける魅力として、同社が展開するコンテンツのデザイン力が挙げられるでしょう。例えば、ジョイントメディアが自社をアピールするために制作・運営しているオウンドメディア「WaQWaQUEST」では、IT技術の活用術のほか、自社のトピックスをとても奇抜なレイアウトと、ゲーム風のポップな表現で発信しており、新卒社員の求人広告を出した時には、この「WaQWaQUEST」を見た人たちから３５０人ほどのエントリーがあったといいます。

▲一昨年に改装したという社内は、遊び心にあふれている

　では、ゼロから何かを生み出す同社のデザイン力を高めるために何を大切にしているのかと尋ねると、「各スタッフの自分の得意としているところを育ててあげたい。好きなことには延々と頑張れるでしょう？」と岡本社長。「人材育成は基本的に各事業部長に任せており、当社にはマニュアルも研修もありません。一人ひとりの個性を大切に、やりたいようにやらせています」。先述のオリジナルキャラクター「いやしましゅまろ」も、一人の女性社員の「自分が癒されたい」という思いをスタートに事業化されたものでした。
　今後は、一民間企業では難しいプロジェクトを複数の企業や研究機関で進めていけるような"場作り"を担っていきたいと岡本社長。同社に事務局を置く堺市民球団「堺シュライクス」もそうした考えで取り組んでいる一つです。「同球団については、堺市に独立リーグのプロ野球球団を作ろうという当初のコンセプト作りから関わっており、市民のみんなで機運を高めるため、運営会社名を『株式会社つくろう堺市民球団』としたり、トップ画面でカウントを配したりするなどの仕掛けを作ってきました」と清水副社長。今後はWEB上で選手一人ひとりのブランディングに取り組む予定だといいます。このような新しい手法が着目され、他球団からも依頼が入っているとか。
　「いろんな企業や人がつながって、この堺をもっと面白い街にしたいということでいえば、いつか建物の設計からやってみたいとも思いますね」という突拍子もないように思える岡本社長の言葉も、決して絵空事で終わらせないポテンシャルを同社は秘めているように思えました。

▲スタイリッシュなインテリアデザインでまとめられている役員室