さまざまな生産設備の自動化・省人化機械の設計から製作までを行っている古賀機械製作所。創業は１９８５年です。
　「創業時から決めていたのは、開発から製造、納品まで全ての工程で責任を負うメーカーでありたい、ということでした」と古賀弘司社長。それが現在、同社が強みとする「ワンストップサポート」につながっており、自社内で完結させる一貫生産体制により、納品までのスピード、コスト、品質で強みを発揮しています。
　ところで、古賀社長が初めて自動機の製作に携わったのは約40年前のこと。生産現場の自動化がまだまだ一般的ではなく、その後はしばらく関わることもなかったそうですが、創業数年後に、ゴム製品の大量生産に対応する省力化機械の開発を行ったのをきっかけに、自動化機械の製作に携わるようになりました。現在はマイクロタップシリーズとして、プレスとタップを同時に加工できるタップ加工ユニットやトムソンスタンピングプレス、シュリンクラベラー装着機などの自社オリジナル製品を製造・販売しているほか、多様な業界の生産設備の自動化、省人化に向け、設備一式をトータルに提案するオーダーメイド事業を展開しています。

▲部品も全て自社内で加工

　そこで、古賀社長が力を入れているのが教育です。外部の機関を活用して、毎月数名の社員をセミナーやスクールに送り出しています。「基礎的なことから最新の技術まで、すぐには身につかなくても学び続けることで仕事に向き合う意識が変わりますし、モチベーションも上がります。それこそが私の重要な役割です」。産業ロボットはますます進化し、人間の目に代わる機能を備えれば識別する能力も発揮し、さらにはAIで自ら学習し始めるようにもなると古賀社長。中小企業も常に先進の情報と技術を取得し続けなければ、将来はないと考えています。
　今後は世界へ、なかでも欧米への進出を目指したいと抱負を語る古賀社長。「そのためにはもっと出会いの場を作りたいと思っており、近々海外の展示会にも出品する予定です。また、グローバルに活躍するためには、まず社内の国際化からと、外国人の社員も採用し始めました。それがまた、社内の意識を変えることにもなるでしょう」。
　日本ならではのものづくりの発想が、海外においても貢献できるはず、と古賀社長は確信しています。

▲平均年齢が30代という若手技術者の活躍が目立つ