創業から70年余りの歴史を誇る境川工業株式会社。産業用熱交換器の専業メーカーとして、産業機械に内蔵される熱交換器をはじめ、船舶や醸造工場、自動塗装エリアなどで使われる空調設備機器などを独自に開発し、多岐にわたる業界でその高い技術力が生かされています。
　とりわけ同社が強みとしているフィンチューブ式熱交換器では、長年に積み重ねた知見や経験をもとに、より高効率でコンパクトな製品の研究開発を進めており、２０１９年には熱交換効率を15％も向上させた熱交換器を製品化。生産性を上げるばかりでなく、一次エネルギーの削減や炭酸ガスの排出量の抑制など環境保全にも貢献するものと評価され、「第５回シマノものづくり大賞」の特別賞を受賞しています。
　このように同社では環境保全に向けた取り組みに積極的で、高効率化・コンパクト化を追求して熱資源の有効利用や資源の省資源化に貢献していることはもちろん、同社が独自に開発した溶剤回収用ステンレスコイルは、生産工程で溶剤ガスの発生する生産現場や環境プラントなどで採用されています。
　また、得意とする耐食性に優れた材質で作る熱交換器も、これを製作できるメーカーは他には少なく、特に注力している溶接技能をはじめ、同社の技術力の高さを裏付けたものといえるでしょう。

▲新設の美原工場は、本社工場とほぼ同じレイアウトで設計。新事業も見据えて、１ライン増設されている。

　ところで、コロナ禍にあって大きな影響を受けたのは営業活動だったといいます。感染拡大防止のために移動の制限などがあり、信頼関係のまだない新規顧客の開拓については、対面営業ができないために苦心されたとか。既存顧客との打ち合わせに活用したWeb会議システムについては十分な設備が整っていなかったため、堺市産業振興センターの「デジタルトランスフォーメーション導入促進支援」を受け、プレゼンテーションツールの整備を図ったといいます。
　一方で、同社では以前から自社で独自に開発していた「能力計算プログラム」や「見積もり積算プログラム」を使っての提案活動を行っており、オンライン営業においても役立ったようです。
　今回のコロナショックに限らず、バブル崩壊やIT不況、リーマンショック、大震災と多くの経営危機があり、それらを先人たちは乗り越え克服し、さらに経済を発展させてきた歴史があると眞田社長。「事業を行っていくなかで、こうしたことが突然に起こっても不思議ではなく、今はとにかくあきらめず、地道にコツコツと誠実に事業を進めていくだけ」と語っています。
　「新工場の事務所は機能的であるうえに、デザイン的にもモダンなものにしました。社員がいつもイキイキと働く、小さくても誇りの持てる"グッドカンパニー" を目指しています。お客様からも品質、納期、価格、対応のあらゆる面で満足いただき、信頼される企業でありたいし、さらには地域にも貢献できればと考えます」。今後は、熱交換器単体だけでなく、その周辺の事業も手がけていきたいと、新工場の稼働を迎えての抱負を語っていました。

▲溶接技能の高さを自負する境川工業。
溶接士の資格取得を積極的に進めている