印刷や合板、製鉄、フィルムなど、さまざまな産業機械に取り付けられている工業用ロール。加藤鉄工所は、ロール製作の専業メーカーとして原材料の仕入れから仕様・設計、製造と完成品の納入までを一貫して担っています。
　特に強みといえるのは、一般に３mまでのロールを取り扱うメーカーが多いなかで、全長６ｍの長尺ロールを製造できることだとか。
　また、これまでは外部に委託していた加工を自社で内作できるよう、穴あけから旋盤、五面加工などを行う複合機も導入。表面処理加工だけは今も外注しているものの、ほぼ自社内で製造過程を完結させるよう一貫体制を強化しました。
　「新しく導入した複合機については、西日本でも数台しかないもので、より高度で複雑な注文にも自社で対応できるようになりました」と加藤敏昭社長は語っています。
　ところが、この複合機はかなり大きなもので、本社工場に設置する場所がなかったといいます。また、本社工場には３t車までしか搬出入することができず、より重量のある製品を取り扱えるようにする必要も出てきたということで、新工場を計画したと加藤社長。複合機が製作、納品されるまでに約２年かかることから、その間に土地を決め、工場を建設させることになりました。

▲精度の求められる加工が得意な円筒研磨機

　突然に訪れたコロナショックによる経営への影響について、加藤社長は「当社は製鉄から食品の包装フィルム、ヘアケア製品の詰め替え用パッケージなど、幅広い業界の製品づくりに関わっていることとロール自体が消耗品でリピートが多いことから、幸いにも景気にさほど左右されることなく、比較的安定して受注できます。最近では、輸血や点滴に用いられる医療用パックを製造するロールも製作しています。コロナによって一時的に落ち込んだとしても、終息後は需要が戻ってくると考えていますので、その先にいかに備えるかだと思いますね」と語っています。
　新工場の設立と同時に導入された複合機によって、同社は強力な武器を手に入れたといえるでしょう。これまではできなかった穴をあけたり溝をつけたりといった、より複雑な加工ができるようになったことをきちんとアピールしていかなくてはと加藤社長。特に薄いフィルムを製造するためのロールなど、高い精度が求められるものづくりを得意とするのは大きな強みです。
　「コロナショックを受けて、当社は自ら営業活動をしてこなかったことが弱みだと気付かされました。ずっと待ちの姿勢だったといえます。ホームページすら作っていなかったんですから（笑）。最近になってようやく、加工事例などをアピールするために立ち上げました。設備を増強したことで、納期管理も確実に行いたいと思っています」。
　同社がもともと持っていた高い技術力や競争力が、新工場の増設によってさらに強化されたことにより、得意先の短納期やコストの低減、そして少量多品種生産といった要望に応えられる体制が整えられたと加藤社長は語っています。
　新工場の稼働を機に、待ちの経営から攻めの経営へ。自らが動き、得意先からの注文、ひいては時代に求められるものにあわせて設備も整備していきたいということで、さらなる複合機の増強も視野に入っているとのこと。ますますの成長が期待されます。

▲10tトラックで重量のある製品を搬出できるようになった新美原工場