特殊鋼のなかでも、さらに特殊な含ニッケル鋼などを販売・加工している株式会社堀田ハガネ。その在庫・売上は業界トップクラスを誇っています。とりわけニッチな鋼材であるニッケルクロム鋼（ＳＮＣ鋼）やニッケルクロムモリブデン鋼（ＳＮＣＭ鋼）を豊富に扱っているということで、問合せは全国から寄せられるとか。堀田靖社長は「他社があまり取り扱わないというのは、それだけ需要が少ないということですが、逆にどこでも取り扱っている一般的な鋼材は価格競争に陥りやすい。耐久性や耐摩耗性に優れているために、高い品質、高い性能を求められる部位に使用されるグレードの高いＳＮＣ鋼、ＳＮＣＭ鋼などは、回転率は悪いけれども利益率が高いのです」と語っています。
　そして最近、力を入れているのが工作機械や産業機械の部品作りです。３年前に、廃業した会社を設備や技術者ごとそっくり承継。さらに製造設備を増強し、協力会社も得て、同社の大きな事業の柱として育てようと考えています。「材料の販売だけでは、大手企業との取引は難しくなっており、材料を加工して製品にすることで取引の拡大を図りたいと思っています。将来の大きな戦力として新たに人材も採用、育成しているところです。中期的には、当社の売上の30％を占めるまでにしたいですね」。

▲他社があまり取り扱わない回転率の悪い特殊鋼を豊富に取り揃えていることを強みとしている。

　中小企業がＳＤＧｓに取り組む意義について、堀田社長は「当社がいち早くＳＤＧｓに取り組んでいることは、得意先にも大きなアピールになっています。ヨーロッパではすでに、ＳＤＧｓに取り組んでいない企業との取引は行わないという動きがあり、今は大企業が対象でしょうが、やがて中小企業にも波及してくるでしょう。もはや我々にもＳＤＧｓは無視できないものなのです。ＳＤＧｓと聞けば構えてしまいそうですが、17の目標と１６９のターゲットを一つひとつ見ると、当社の照明のＬＥＤ化のようにすでにやっていたことや、すぐにでも取り組めることがたくさんあります。そのどれか１つからでも始めれば、自然と次のステップに進んでいけると思いますね。ただ、前文に書かれているＳＤＧｓの基本理念をきちんと理解して取り組むことは大事だと思います」と語っています。
　また、ＳＤＧｓをとりまくグローバルな動きの中で本業においてもビジネスチャンスを作っていきたいと語る堀田社長。「当社は石油化学プラント関連の製品が多いですが、化石エネルギーが水素燃料や太陽光などに取って替わっていくことに大きな危機感を抱いています。ガソリン車の部品製造も脱炭素社会の実現を目指すとされた２０５０年にはゼロになっているでしょう。次代に生き残っていくためには、当社もお得意先企業とともに新エネルギーの分野へ進出していきたいと考えています。まずは太陽光発電システムを当社でも導入する予定です」。

▲最新鋭の機械を導入し、機械加工事業も大きく成長させる計画。