今日ほどプラスチック製品が一般的でなかった1939年の創業時より、これからは樹脂の時代だと、電気機器の絶縁部や航空機・自動車関連のプラスチック成形品の製造を担ってきた大和合成株式会社。「先代の時に世界初のオートフォーカス一眼レフカメラの開発に関わったことで、金型や材料についての知見も深め、さらに技術力を向上させることができた」と奥野健太郎社長は語っています。プラスチック素材の熱可塑性と熱硬化性という２つの特性を知り尽くした成形メーカーとしての強みを活かし、現在はシビアに品質や精度、安全性の求められる自動車や二輪車の重要保安部品や、電気電子部品、光学機器部品、医薬品・化粧品容器などを製造・販売しています。

▲ハノイ工場の従業員の皆さんと（２列目右から３人目が奥野社長）。

　創立100周年にあたる2039年に向け「プラスチックのことならまず大和合成と言ってもらえる"ファーストコールカンパニー"を目指す」と「2039ビジョン」を掲げる奥野社長。宮崎工場とベトナムにある2工場のマザー機能を果たすべく、堺の本社工場を研究開発拠点と位置付け、これからもプラスチック素材の新たな可能性を追求していく考えです。
　例えば、近く国の補助金を活用し、金属3Dプリンターを使っての金型部品製作の研究開発に着手する予定で、この研究を進めることでこれまで難しかった金型冷却構造を量産金型へ実用化し、より高精度、高品質で歩留まりの良い製品作りを提案できると奥野社長の期待は高まっています。

▲金型内で起こりうるさまざまな現象を３Dで確認することができる「流動解析ソフト」を使い、高品質な製品作りを実現。