１８９８年創業の新日本工機株式会社は、日本で最も古いといわれる工作機械メーカーの１社で、国内初の門型加工機を開発した企業として知られています。同社の強みは、門型マシニングセンタや５軸マシニングセンタ、複合旋盤など大型工作機械をフルラインナップで扱っていることで、世界でも珍しいとのこと。しかも、大型工作機械ながら、顧客の要望に応じて細かなカスタマイズにも対応するのが他社にはない特長だと中西社長は語っています。
　「大型工作機械の寿命は30年以上が当たり前です。当社は納入した機械が30年、50年と稼働している間もお客様と一緒にものづくりの改善をし続けられることを目指しており、そのために大切なのが人材です。10年か20年に１回しか受注のない機械でも、ずっと長く携わっている技術者がいるから、そしてその技術がきちんと承継されているから対応できます。そういう観点から、当社では"実力主義の終身雇用"を宣言しています」。
　今回、堺市が実施した「さかい女性の就職応援プロジェクト」に参画したことについて、「当社ではもともと、女性、男性と区別することはありませんが、工作機械メーカーを志望する女性が少ない中で、ホームページなどで分かりやすく仕事内容を紹介しても、出会いがあまりありませんでした。今回、『マミクリさかい』※のおかげで、新たな出会いの場を作ってもらい、当社も１人の社員を採用することができました」と話しています。

▲①部品の検査作業
▲②部品の組立作業

　女性の活用に向けて、経営者として重要なことについては「当社では性別に関係なく、一人ひとりの個性、能力をいかに活かすかということを重視しています。働く意欲と能力があり、当社の価値観とマッチングする人であれば、男女を問わず迎え入れたい。そのための環境を整えるということで、かなり前から働きやすい職場づくりを進めてきました。その土壌があったからこそ、今回の新しい出会いにつながったと考えています。女性の活用といっても、急ごしらえの仕組みで迎えてもうまくいきません。人を活かす文化、風土をどう作るかだと思います。当社ではまず、その人の適性にあった職場に配置しています。次に、失敗を責めるのではなく許容して育てる風土が根づいています。それが働く人の安心感につながっていると思いますね。そして、頑張っている人や成果を上げた人がちゃんと評価される仕組みを作っています」と中西社長。
　さらに同社では、女性だけでなく外国人や障がいを持った人、70代以上の人など、多様な人材を活用しています。
　「海外を巡るたびに私自身が実感することですが、世界は経済も政治も、そしてものづくりも目まぐるしく変化しています。それをいち早く察知し対応するためには多様な視点が必要で、売上の60％を海外で上げている当社としては、多様な人材、さらには世界で通用するグローバルな人材を今後も求めていきます」。

▲製造部のプログラム係で働く黒田彩香さん