「イズミ自動車商会」として、１９４６年に創業した時から自動車産業に関わってきたイズミ工業株式会社。１９５０年にメーカーに転向し、今では自動車用品や部品を企画・設計から量産までを一貫して担っており、コストや納期といった顧客の要望にあわせて提案できるのが強みです。特にサイドバイザーについては、三次元曲面を歪ませることなく、均一な厚みで高精度に成形する技術など数多くの特許技術を有して、高い競争力を誇っています。
　一方、昨今の例でいえば新型コロナウイルス感染症の流行や為替相場の変動など、社会情勢が大きく変化する時のリスクを考えると、２本目、３本目の事業の柱を作ることが大事だとずっと考えていたと森利幸社長は語っています。
　「依頼を受けて街灯カバーの製造も行っていますが、公共事業への参入はなかなか難しいと感じていたところへ３×３バスケットボール（３人制バスケットボール）のコートという話が入ってきました。東京オリンピックの正式種目になったことから、これから日本でも普及するのではないかと考えて、試行錯誤はありましたが、お引き受けしました。
　当社が手掛けたのはジョイント敷設式のコートで、90cm角サイズのパネル２５２枚をジグソーパズルのように１枚ずつつなぎ合わせて敷設することで、空き地やコンクリートの床が公式のバスケットコートに早変わり。パネルを取り外して回収すればまた元に戻せるというものです。大手スポーツメーカーからの受託生産のため、寸法精度が厳しく、スリーポイントラインの僅かなズレやパネルの反りやキズ、色調の違いなども許されません。そうした品質の高さが求められる成形や塗装に、自動車用品で培った技術やノウハウが活かされています。

▲新規事業の製品について、より良いモノづくりのため社内ミーティングで常に情報共有をしている。
▲新規事業として３×３バスケットボールで使用するジョイント敷設式のコートも手がけている。

　ただ、新たな設備に投資をしても、医療分野への進出を加速させたい理由として森社長は「高齢化が、日本だけでなく当社の工場のあるタイでもどんどん進んでいます。今後、医療や介護で樹脂製品のニーズはますます高まってくると考えられ、当社の事業拡大という目的もありますが、企業として少しでも社会に貢献できるものづくりに携わりたいと考えています」と語っています。
　新しい領域への挑戦にやり甲斐や楽しさを感じている社員も少なくないと森社長。同社が製造したコートの使われている試合会場へ出掛けた社員もいたといいます。
　「当社は、製造部門をほぼ海外にシフトし、本社は少数精鋭の体制なので、常にスピード感を持っていることが優位点だと考えています。今後はそこをさらに強化し、いつかインドや南アメリカ、アフリカといった海外への展開も視野に、自動車業界だけでなく、人間の暮らしがより良くなる事業ができればと思います」。

▲製品づくりはタイに設立した子会社で、部材の検品から梱包などは本社で行っている。